Швеллер представляет собой профиль П-образного сечения и относится к изделиям фасонного проката. По номеру швеллера можно определить его геометрические характеристики (он обозначает высоту стенки швеллера в сантиметрах). Материалом для производства швеллеров являются конструкционные и низколегированные марки стали. Данный вид металлопродукции изготавливается либо при помощи горячей прокатки, либо прессованием. Согласно установленным стандартам, выпускают швеллеры от № 5 до 40, длина профиля должна составлять 2–12 м, толщина стенок может находиться в диапазоне 5–15 мм. На сегодняшний день выделяют несколько видов швеллеров: П — с параллельными гранями полок; У — с уклоном внутренних граней полок; С — специальные; Л — легкой серии с параллельными гранями полок; Э — экономичные с параллельными гранями полок; В — швеллеры для вагоностроения; Т — швеллеры для тракторов.

Широко используются в строительстве тонкостенные швеллеры, что способствует внушительной экономии металла. Применение швеллеров (как обычных, так и тонкостенных) придает конструкциям устойчивость. Данный вид проката активно используется при возведении металлоконструкций, в кровельных прогонах, мостах, фермах, колоннах, а также машиностроении. Перфорированный швеллер применяется во время проведения монтажных работ. При возведении конструкций, для которых важно использовать материалы с небольшим весом, отдают предпочтение гнутому швеллеру.